Comenzare por recordar la definición del término "cántaro": este tiene su origen en el latín "canthărus", que a su vez proviene del griego "κανθαρος" (kantharos), con el mismo significado.

La cantarera, también conocida como cantarero o cantaral, es un mueble o estructura rústica utilizada para almacenar cántaros. Tradicionalmente construida de madera, también se fabrican cantareras con cáñamo, serones o angarillas para transportar estos recipientes en burros y mulas. Es un elemento casi indispensable en el mobiliario doméstico de la cultura mediterránea desde el Renacimiento hasta mediados del siglo XIX, conservándose su uso en el mundo rural durante aún más tiempo. Su función sucedió a los ingenios que cumplían un servicio similar con ánforas y otras vasijas en el mundo romano.

La vida en la ciudad de Mojácar está directamente relacionada con su fuente milenaria, como lo demuestran los asentamientos y restos arqueológicos encontrados en sus cercanías. En sus inicios, acceder al agua dela fuente era relativamente sencillo, bastaba con acercarse unos cien metros al manantial que brotaba entre dos rocas de la montaña. Con el tiempo y las necesidades de seguridad, probablemente, la ciudad ascendió y se estableció en la ubicación actual de Mojácar.

El suministro de agua, vital para la vida diaria de las personas y animales en el casco urbano de Mojácar, se llevaba a cabo mediante el uso de recipientes contemporáneos, bajando desde el pueblo hasta la fuente y luego subiendo de nuevo con la carga de agua.

Es en este contexto donde destacan el cántaro, la cantarera y las aguadoras. Durante siglos, la Fuente de Mojácar fue, ha sido y es "Fuente de Vida", siendo fundamental para la existencia misma de la ciudad tal como la conocemos hoy. El suministro de agua a los hogares se realizaba gracias al cántaro y al arduo trabajo de las mujeres que descendían hasta la fuente y luego ascendían cargadas de agua, lo que dio origen a la figura de la Mojaquera con el cántaro sobre la cabeza.

La Cuesta de la Fuente fue durante siglos la vía principal, donde se concentraba el trasiego de personas y animales bajando hacia la fuente y subiendo hacia las casas, transportando agua y también ropa lavada. Vale la pena recordar la descripción que realizó el cartógrafo, geógrafo y viajero del siglo XII, Abū Abd Allāh MuhammadAl Idrisi(1100-1165), sobre la subida a Mojácar, probablemente por la Cuesta de la Fuente: "La subida a Mojácar es tan escarpada que no se puede ascender a caballo".

Es importante señalar al lector que el suministro de agua corriente en las casas de Mojácar comenzó a instalarse a finales de la década de 1960, siendo Alcalde D. Jacinto Alarcón.

Una vez que el agua era transportada en los cántaros, estos se depositaban en las típicas cantareras, ubicadas estratégicamente cerca delas cocinas, en patios o dentro de las mismas cocinas. Las cantareras solían ser de madera, con espacio para 3, 4 o 5 cántaros, siendo las más comunes. También se encontraban las cantareras realizadas en obra de yeso, incrustadas en los rincones o paredes.

El cántaro ha perdurado hasta nuestros días, aunque ahora como elemento decorativo. No hace mucho tiempo, en Mojácar, era común verlos subir y bajar por la Cuesta de la Fuente, transportados por las mujeres en brazos o sobre sus cabezas hacia sus hogares, o llevados por los aguaderos en burros y mulos para distribuirlos por las casas que los solicitaban. El agua potable debía obtenerse en la Fuente de Mojácar y luego subirla por la Cuesta de la Fuente.

Gerardo Martinez Cabello